水中的污染物大致是無機物類，主要重金屬是：汞、鉻、鎘、鉛、銅、鎳等，氰化物等放射性物質(zhì)。

　　水中的有機物中有一類耗氧有機物，即存在氧時能被微生物降解成為二氧化碳和水的有機物，其污染程度常用生化需要量(BOD)、化學(xué)需氧量(COD)等指標(biāo)表示。

　　還有一類含氮有機物，會在氧和細菌存在下分解成致癌性的亞硝酸鹽等，含氮和磷的有機物會造成水體富營養(yǎng)化。

　　水中常含有焦化廠、煉油廠等排出的酚類有機物。含酚的污染水源，用氯消毒會生成有毒性、有惡臭的氯酚。

　　水處理技術(shù)有物化法、化學(xué)法、生物法。其中使用活性炭、浸漬活性炭或與其他方法聯(lián)用活性炭的技術(shù)常作為處理水的既有效又經(jīng)濟的方法。

　　活性炭可適用于去除無機污染物(如某些重金屬)、去除有機污染物(如芳香族化合物、有機氯化合物)，溶解的有機物通常可去除90%以上，生物需氧量BOD/化學(xué)需氧量COD一般可去除30%~60%。

　　活性炭去除水中有機物的研究，有這樣的結(jié)論：

　　1、泥土的、霉?fàn)€的和農(nóng)藥的味和嗅是容易去除的。

　　2、總的有機物(TOC)是容易降低的，但是有些即使接觸時間再長仍不能被吸附。如三鹵甲烷，尤其氯仿，活性炭吸附量不大。

　　3、多數(shù)可溶解的多環(huán)芳香烴、非離子型農(nóng)藥、有機氯和有機磷農(nóng)藥，即使它們的炭的耗用率相差很大，也都能很好地被吸附。

　　4、色度、酚及陰離子洗滌劑不管它們的極性如何，都能很好地被吸附。

　　各種各樣水質(zhì)的水通常分為兩大類，一類是可用的水(如原水、自來水、飲用水、純水)，另一類是廢棄的水。兩者中間的“中水”近年來越來越受重視。“中水”是指城市污水經(jīng)處理后，符合規(guī)定的水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，可重復(fù)使用的非飲用水。例如用于：工業(yè)冷卻、灑馬路、澆綠地、洗汽車澆花、養(yǎng)殖、沖廁所、洗衣、噴水池等等，是節(jié)約用水措施中的一大水源。

　　經(jīng)污水處理而成的“中水”，除了混凝、過濾和消毒等方法外，活性炭起著重要的作用，使水質(zhì)大有提高，生活污水經(jīng)格網(wǎng)、調(diào)節(jié)、接觸氧化、加消毒劑、過濾，再通過活性炭過濾，原水與所得“中水”的水質(zhì)，水質(zhì)好了很多，僅COD超標(biāo)。當(dāng)生物氧化工藝未能除盡COD時，要用活性炭處理。循環(huán)水中COD的最大允許濃度100mg/L，使用粒狀活性炭吸附，很容易達到這個限值。